Jour d'entrée à l'Académie

Vous arrivez dans le hall d'entrée de l'Académie en milieu de matinée, deux nains à la tête austère en armure gardent l'entrée. Ils vous invitent à vous rendre vers une grande cour adjacente. Bien que l'Académie accueille des novices toute l'année en début de mois, c'est le premier jour du printemps qu'un grand accueil est fait aux novices et beaucoup de nains arrivent donc à l'Académie cette journée là. Alors que vous entrez dans la cour, vous remarquez à peine la vaste paroi de la caverne générale très loin au dessus de vos têtes que les gens de Kazad-Klad connaissent comme leur propre ciel. La lumière apportée par les végétaux phosphorescents que les nains ont cultivés le long de la paroi est relativement vive et légèrement phosphorescente, jaune cuivrée, facilitant la vision, même si les nains voient bien dans le noir. La cour est faite de fines pierres ressemblant à du sable gris, une légère estrade en pierre en surplomb se trouve au bout de la cour. Des nains de tout types, une soixantaine, sont seuls ou par petits groupes dans la cour.

Sur l'estrade, vous apercevez un nain grisonnant à la mine fière, légèrement dégarni, l'allure à la fois souple et forte dont émane une grande assurance. Il correspond à la description du Undi, le responsable de l'Académie, Godar Tirelame, ce qu'atteste l'étoile dorée gravée sur son épaule.



Il est entouré d'une douzaine de nains à l'allure disparate mais portant le même genre d'armure légère, d'après leur insigne et leur posture, vous pensez que ce sont des caporaux. Ils semblent discuter entre eux en attendant que les nains rentrant à l'Académie arrivent. La cour est assez large si bien qu'il reste de larges espaces pour que chacun se tienne à distance. Quelques nains semblent déjà se connaître et forment des petits groupes parlant à voix basse en jetant des coups d'oeil vers l'estrade. D'autres nains restent isolés tandis que certains tentent de sympathiser.

Un nain à la barbe et aux cheveux roux foncés presque châtains entra dans la cour. Il portait une pioche dans le dos et malgré qu'on eu dit qu'il s'était apprêté, il restait une fine poussière de roche sur lui. Son gros nez huma l'air comme s'il analysait la qualité du sol. Il était trapu, la stature carré comme un bloc de pierre mal taillé. Ses muscles saillaient et il portait une sur-veste tâchée en tissu rugueux en poils de cochons. Il avait l'air jovial et un sourire se dessinait sur son visage comme s'il entrait dans une fête. Il observa les nains alentours et fit un geste de la main à un nain qu'il connaissait de loin. Il frotta le pied dans la fine terre caillouteuse comme s'il en observait la consistance puis s'avança. Il ouvrit grand les yeux en voyant l'estrade et Godar Tirelame, il se rapprocha du fond de la cour. Il jeta un œil à quelques nains notamment à Torgil comme s'il se demandait ce qu'il faisait là. Il pris un mouchoir qui semblait tout sauf propre dans sa poche et se moucha bruyamment d'abord puis plus doucement en voyant certains nains se tourner vers lui. Puis, il dodelina d'un pied sur l'autre en attendant qu'il se passe quelque chose.

Arak était enfin dans la cour de l'académie. Toute sa vie, tout son parcours, tous ses actes l'avaient conduit ici.

Mais ce n'est que le commencement de quelque chose de plus grand !

Il regardait tout autour de lui. Un peu perdu, comme beaucoup, semblait-il.
Il aperçut le groupe de permanents de l'académie, et le fameux Godar Tirelame. Sa prestance masquait totalement les nains, pourtant déjà impressionnants, qui l'accompagnaient.

Après une longue minute, le regard d'Arak recommença à voguer d'un poilu à l'autre, tentant de sonder la spécialité de chacun par sa tenue, sa posture, sa charpente.

Un mineur… un combattant… un… musclé ? Tiens, lui, peut-être un marchand…
Celui-ci doit être noble, vu sa posture et son air fier. Lui, crasseux, lui, propre mais pas riche...

Puis il pensa à lui-même, se disant que peu de gens pourraient deviner quoi que ce soit sur lui.
Il portait des vêtements propres, plutôt chics. Il avait voulu être dans une tenue inhabituelle pour ce jour particulier. Il avait également un gros sac de voyage sur le dos, et une petite besace en bandoulière, qui semblait peu remplie, et pourtant lourde. Sur l'épaule était suspendue son arme, visiblement de type masse, emballée dans un tissu tâché de divers coloris.
Il considéra ensuite son physique. Avec sa taille moyenne, sa carrure moyenne, il n'avait rien d'exceptionnel. Il portait sa barbe plutôt court pour un nain et avait des cheveux presque rasés, car comme tous les mâles de sa lignée, il se dégarnissait tôt. Les autres pourraient déduire qu'il n'était pas mineur, ni combattant, ni forgeron, mais ne sauraient sûrement pas dire quelle était sa spécialité.
Il regarda ensuite ses paluches et ses avant-bras : son outil de travail et le seul attribut marquant de son physique. Les mains étaient épaisses et musclées, dignes d'un creuseur. Ses avant-bras, quant à eux, avaient la même taille que ses biceps. Une irrégularité corporelle qui plaisait bien à Arak. Il se sentait différent. Certains de ses semblables se moquaient parfois de lui, mais leur regard changeait lorsqu'il leur serrait la pogne. Une poigne d'acier qui lui avait valu bien des surnoms.

Son regard croisa celui de Torgil, et Arak tenta un maladroit sourire accompagné d'un petit mouvement de tête en signe de salut. Il l'observa un peu pour se souvenir de son physique, s'il le recroisait un peu plus tard. Il fit ainsi avec deux ou trois autres nains. Certains lui répondirent, d'autres l'ignorèrent. Un nain plutôt costaud, portant une hache double dans le dos, lui fit une moue peu amicale, qui provoqua une vague de frissons le long de l'échine d'Arak. Il pria en silence de ne pas l'avoir froissé. Il tenta aussi un petit salut de la main à Umi. Son air bourru et naturel lui plût.
Il ne put s'empêcher de penser :
Il aurait quand même pu se laver...

*dans un coin, un jeune nain regarde tout ce qu'il se passe, il ne semble pas très sociable en apparence car il reste en retrait sans vraiment chercher à parler avec les autres, en réalité il est surtout légèrement perdu, il a vécu sa vie avec son père qui était maître artisant, qui créait les pioches et les pelles pour les mines alors que lui préférais créer des armures et des boucliers, il n'a pas trop l'habitude du contact avec les autres et c'est son père qui la forcer à rejoindre l'académie comme le voulait la coutume*

*II était habiller avec un habit totalement neutre mais rempli de poche, trahissant le fait qu'il vienne d'une famille d'artisans*

Les minutes passaient lentement. Malgré un brouhaha montant, Arak était mal à l'aise. Aussi, lui qui s'était placé au milieu de l'espace fit quelques pas en arrière pour s'éloigner du centre de la zone. Il se posta non loin d'un nain qui paraissait encore plus perdu que lui.
Il adressa ainsi la parole à Vin :
- Salut ! Tu m'as l'air aussi perdu que moi ! Dit-il en riant, un peu gêné. Tu ne dois pas être d'ici non plus je suppose. Je me suis dit qu'à deux ce serait plus simple. Moi c'est Arak, déclara-t-il en lui tendant sa grosse main musclée.

Un nouvel arrivant fit irruption dans la cour de l'Académie de Kazad-Klad. Il étudiait du coin de l'oeil une douzaine de Nains discutant entre eux sur une estrade. Il scruta ensuite les autres Nains qui semblaient être dans la même situation que lui.

" Probablement des novices comme moi, pensa-t-il. Le moment est venu de tracer notre légende ..."

La marque sur le visage de Thademrok symbolisait encore les cicatrices de cette adolescence foudroyée par cette nuit d'orage. Pourtant, ses traits austères ne coïncidaient pas avec la convivialité de son coeur.

Pour le moment, la méfiance tétanisait les novices dans une attente silencieuse.

*il regarda Arak, des pieds à la tête, avant de répondre *

Mmgmhh moi c'est Vin, bizarrement mon père m'a donner ce nom.
*répondit-il, légèrement surpris qu'on vienne vers lui, avant de serrer la main tendue *
En effet, mon père m'a obliger de venir pour continuer la tradition, être avec quelqu'un d'autre ne sera pas de refus dans cet endroit.
Toi aussi on t'as obliger de venir ?
*finissa-t-il en jetant un œil au nouvel arrivant dans la court, qui, lui, semblait confiant*

Après un moment où quelques autres nains arrivent dans la cour, Godar Tirelame hoche la tête et sort d'une discussion avec quelques sous-officiers puis se tourne vers les nains dans la cour. Sa posture est à la fois ferme et détendu, il balaie chacun du regard comme s'il recherchait vos imperfections ou cherchait à vous évaluer.

- Bienvenue à tous. Nous sommes ravi de vous accueillir à l'Académie. Si vous êtes ici, c'est pour devenir de vrais nains. Nous vous accompagnerons et vous contribuerez à l'ordre et la paix dans la cité. Vos responsabilités sont grandes et nous espérons que vous en prenez la pleine mesure. Ici, il y a des règles que nous respectons tous. Vous avez aussi certains temps libre en fin de journée et le dimanche. Vous représentez l'Académie, et par là même la Garde de Fer, donc ne l'oubliez pas dans vos comportements au quotidien.

Il marche un peu sur l'estrade.

- Vous allez être affecté à un caporal, vous lui obériez en tout comme à tout membre de la Garde de Fer qui vous fera une demande. Si des abus sont commis, vous en parlez à votre caporal. Si vous avez besoin de quelque chose, vous en parlez à votre caporal. Ici, nous emploierons et développerons au mieux les capacités que vous possédez. Pour ceux qui ne sont pas de Kazad-Klad, n'oubliez pas que nous sommes le rempart contre les monstres de l'Ouest et que vous aurez souvent affaire à la protection des mineurs et des runistes dans les tunnels, ceci au péril parfois de vos vies. Plus vous vous entrainerez et suivrez les ordres, moins vous aurez d'ennuis. Vous serez aussi chargé de réguler, sous la supervision de votre caporal, les tracas de la vie à l'intérieur de la cité. Soyez exemplaires !

Il tourne la tête vers les nains derrière lui, des caporaux dont certains sont lourdement ou légèrement équipés mais dans la même teinte. Ils affichent tous une mine sévère quasi au garde à vous et portent tous un écusson sur l'épaule de leurs habits : une étoile avec deux barrettes .

- Comme vous le savez, d'autres novices pourrons nous rejoindre au cours de l'année mais le tournoi des novices aura lieu dans deux semaines. Nous avons déjà évalué votre parcours et évaluerons vos capacités concrètes au cours des prochaines semaines. Merci de vous aligner. Nous allons faire l'appel et on vous présentera les lieux que vous fréquenterez dans l'Académie.

Godar prend ensuite un parchemin qu'on lui tend et commence à réciter des noms, les caporaux font former des colonnes d'entre 5 et 8 nains avec un caporal à leur tête. Puis vient votre tour :

- Arak... Thademrok... Torgil... Umi... Vin...

Vous vous alignez devant votre caporal qui vous fait vous mettre droit et corrige vos postures. Après avoir fait le tour, Godar Tirelame contemple la dizaine de colonnes alignés et semble satisfait. Il adopte un sourire pétillant contrastant avec le flegme dur de son précédent discours.

- Je vous reverrais dans 2 semaines au tournoi des novices. Que Mahar vous sourit.

Puis, il descend de l'estrade et s'éloigne vous laissant au soin des caporaux. Déjà certaines colonnes se dirigent vers l'intérieur de l'académie.

Vous regardez votre caporal, il porte une armure légère, une épée longue et une dague barrent son flanc ainsi que quelques armes de lancer que vous n'avez jamais vus à la ceinture. Il est brun, sa peau est cuivrée. Il a la mine semi-austère et ses petits yeux marrons scrutent vos réactions.

Arak répond à Vin avant que Godar Tirelame n'ait pris la parole :
- Non, je suis heureux d'être ici, de perpétuer la tradition. Mais plus que ça, j'ai de grands ...

C'est à ce moment que Godar prend la parole, aussi Arak s'arrête-t-il de parler, sourit à Vin d'un air entendu, comptant bien terminer plus tard leur début de conversation. Vin peut remarquer à ce moment qu'Arak n'est pas aussi bourru que la plupart des nains.

Il écoute avec intérêt le discours et se met en rang. Il est amusé de voir que Vin et lui sont ensembles et il lui envoie un clin d'oeil lorsqu'il s'approche de la colonne formée par ses futurs compagnons des prochaines semaines.

L'excitation monte et Arak a du mal à ne pas sourire. Il espère juste que ce ne sera pas mal pris par ses supérieurs.

Alors que le caporal le dévisage, Arak soutient son regard et reprend son sérieux tant bien que mal, en déclarant :
- Content de faire partie de votre unité, Caporal ! Je suis Arak Durepique. Je ferai tout pour vous faire honneur en devenant un vrai nain !
Arak s'efforce de maintenir la position indiquée par le caporal et attend que celui-ci donne ses instructions.

Vivre autant d'années en ermite avec son oncle tranchait avec la discipline d'équipe que cette nouvelle expérience lui imposait. Les âpres souffrances remontaient à sa gorge comme l'amertume de la fumée âcre d'un feu de camp trop nourri. Non, il n'avait pas enduré autant de sacrifices et de privations pour reculer si près du but. Non, il n'avait pas enduré les tourmentes de ces nuits sans fin ni les innombrables remontrances de son oncle pour renoncer aux portes de la légende.

Thademrok eut une poussée d'adrénaline instinctive et se planta comme une lance, dans une position aussi polie et révérencieuse que les autres novices avaient adaptées par rapport à leur caporal avant de disparaître.

- Je me nomme Thademrok ! Je suis honoré d'être dans votre unité !

D'un clin d'oeil complice envers ses compagnons, il s'écria ;

- J'espère que nous aurons l'occasion de discuter et de mieux faire connaissance !  

Content d'être avec un nain avec lequel il vient de faire connaissance, il commence à scruté l'armure du caporal, admirant le travail du forgeron qui a du la forger car elle semble être faite sur mesure pour le nain.

- je suis Vin, heureux d'être sous vos ordres.

Puis vers ses autres compagnons.

- j'espère qu'une bonne entente se fera entre nous pour notre réussite à tous.

Umi s'aligna et renifla. Il tenta tant bien que mal de se mettre aligné mais il ne pouvait s'empêcher de bouger, il se baissa pour vérifier ses chaussures en cuir de peau de cochon des cavernes, puis sous le regard du caporal et à la suite des présentations des autres, il poursuivit.

- Umi Rocacier, du clan des Rocacier.

Il se gratta les poils de l'avant bras puis se pencha vers Thademrok qui était devant lui en étant d'une discrétion relative il parla à mi-voix.

- Tu sens le gravier de l'extérieur.

Son nez frémit comme s'il émettait une légère vibration.

La remarque peu pertinente du novice Umi du Clan des Rocacier aurait pu échauffer le caractère de Thademrok s'il n'avait pas été habitué à ce genre de brimades. C'est vrai qu'il n'était pas affilié à un Clan, encore plus vrai qu'il n'était pas de la Cité mais l'Académie était ouverte à tous les novices. Son premier réflexe aurait été de lui enfoncer sa remarque dans son gosier à grands renforts de baffes. Pourtant, ces années de privation allaient enfin payer.

Thademrok, sans se sourciller, répondit à Umi, sur le même ton :

- C'est vrai, l'ami, que j'ai parcouru du chemin pour arriver ici. Par contre, si je sens le gravier de l'extérieur, je ressens en toi cette odeur âcre et pénétrante des roches du sous-sol. Il faut s'aérer de temps à autre !

Torgil était perdu dans ses pensées lorsqu'il entendit son nom. Heureusement pour lui, son père l'avait briefé sur le déroulement de la première journée. Ainsi il se redressa, embarquant son paquetage au passage et alla rejoindre le groupe qui lui avait été attribué son marteau cliquetant à chacun de ses pas.

D'allure trapue, le jeune nain arborait une barbe rousse d'où pendait deux tresses solidement retenue par des attaches forgé par son père et lui. Son crâne lisse surmonté d'une crête flamboyante laissait apparaître des tatouages soulignant les quelques blessures obtenues ici et là ainsi que des runes tracées par un ami de son père. Son regard était malicieux, de couleur verron, laissant transparaître une certaine assurance probablement acquise au court des ces perigrinations avec son père. Son équipement soigneusement emballer tenait dans un sac relativement imposant. Il portait une côte de mails serré à la taille par une ceinture de cuire à laquelle pendait une dague offerte par le maître runiste ami de son père.

Entandant la présentation de ces futurs compagnons il hoche de la tête, stockant les différentes informations les concernants pour plus tard.

-Torgil Aim kotar fils de Tungdil main d'or. Heureux de pouvoir commencer mon apprentissage. Si vous avez besoin de rafistoler votre équipement, d'aiguiser vos armes n'hésitez pas à venir me voir je vous ferais un prix.

Avait il dit d'une traite finissant sa phrase sur un clin d'œil.

Umi avait parlé d'un ton neutre et ne sembla pas comprendre la réaction de Thademrok. Il souleva le bras et se renifla sous l'aisselle puis haussa ses larges épaules.

Thademrok salua d'un clin d'oeil réciproque Torgil Aim kotar quand il eut terminé sa longue tirade de présentation.

C'est à ce moment qu'il vit Umi du Clan des Rocacier soulever le bras et se renifler sous l'aisselle puis hausser ses larges épaules.

Thademrok lui lança :

- Tu me plais, l'ami ! Tu as de l'humour ! C'est bien ! Tu m'intrigues ? Tu n'es jamais sorti de cette Cité ? Tu n'as jamais eu le ciel étoilé comme abri pour la nuit ?

Le caporal fronça les sourcils et ses yeux s'élargirent en entendant tous les nains se présenter à la fin des brefs échanges notamment ceux où le ton était monté puis redescendu, il fit parler sa voix grave.

- Suffit. Je suis le Caporal Badak Picfer. Vous avez été choisi pour travailler ensemble pendant un bon moment donc apprenez à vous connaître et habituez vous dès maintenant à pouvoir compter les uns sur les autres. Certaines des missions que vous ferez à l'Académie sont dangereuses et c'est votre cohésion qui peut tout changer.

Il fit un geste de la main pour que les novices le suivent.

- Je vais vous présenter les lieux auxquels vous aurez accès dans l'Académie.

Le Caporal Badak fit le tour des lieux en commentant. Il présenta l'immense salle de la cantine avec une grande cuisine adjacente, elle servait aussi de salle de réunion générale pour les nains comme il l'expliqua. Des nains s'y affairaient déjà pour préparer quantité de nourriture à même de nourrir les centaines de nains qui tournaient en permanence dans le quartier général de l'Académie. Badak indiqua que d'autres bastions plus petits parsemaient la ville pour veiller à la sécurité des différents quartiers de Kazad-Klad et que la Garde de Fer possédait aussi deux grands bastions un à l'ouest et l'autre à l'est vers les entrées. Celui de l'ouest, du côté des Terres Dévastées et des Tunnels Infestés étant le plus constamment garni au regard du danger que représentait constamment ce côté de la ville. Il présenta les latrines et les salles d'eau qui évacuaient via une tuyauterie sophistiquée et des sortes d'égouts les remugles nains. Ils firent le tour de quelques terrains d'entrainement externes et internes, ainsi que des salles avec des râteliers d'armes et d'armures. Il existait aussi un grand jardin pourvu d'arbustes et de plantes rouges et jaunes pour la plupart tels qu'on en trouvait dans les tunnels sans lumières. Enfin, il présenta leur dortoir qui comportait une douzaine de lits avec des coffres au bout, le reste était sobre, quelques étagères et commodes. Il expliqua qu'il était fréquent de mettre deux sections ensemble pour créer du lien mais que pour l'heure ils y seraient seuls.

- Vous pouvez installer vos affaires. Nous nous réunirons dans 1 heure pour manger dans la grande salle puis nous irons au terrain d'entrainement. Avez vous des questions ?

Badak Picfer se tourna vers Thademrok.

- C'est un tournoi de combat avec des armes en bois mais on peut s'y blesser gravement. Aucun novice n'est obligé d'y participer.

Il hocha la tête et les salua.

- Je vous revois tout à l'heure.

Après avoir installé vos affaires, vous vous rendez à la grande salle, le nombre de nains assis pour manger est impressionnant. Il y a de grands piliers pour soutenir la structure. La salle est austère mais propre. Les tables semblent suivre ne logique par grade bien que certains se mélangent. D'abord les novices, puis les 2nde et 1ère classe. Ensuite certains membres de la Garde de Fer affecté ou de passage à l'académie. Au fond vous voyez Badak mangez avec d'autres caporaux et des membres de la Garde de Fer. Godar Tirelame, l'Undi, n'est pas présent à la table large la plus ornée et le plus au fond. Vous vous rendez en cuisine pour récupérer une gamelle. Des champignons et une tranche de porc des cavernes.